תקשורת ועיתונאות
נושא המחקר: הגיון המדיה של הצומת.
מנחה: פרופ' עמית פינצ'בסקי.
תקציר המחקר: המחקר מציע לחשוב מחדש על מושג הצומת כמרכיב בסיסי — אך כמעט שלא נידון — בתיאוריה של מדיה ובחקר התקשורת. אף שתשתיות כמו כבישים, דואר, טלגרף ותקשורת דיגיטלית נחקרו בהרחבה כאמצעי תיווך של מידע ותנועה, עצם הרעיון של הצומת — הן כחפץ פיזי והן כמבנה מושגי — נותר לרוב בשולי הדיון. מתוך ניסיון למלא את הפער הזה, המחקר מנסח את מושג "הצמתיות" (Junctionality): תכונה או היגיון מדייתי שמאפיין את הצומת כמנגנון ארגוני, כאתר של בקרה, או כמרחב של פיצול והצטלבות.
העבודה מתבססת על גישות מגנאלוגיה של מדיה, טכניקות תרבות וחקר תשתיות, וכוללת קריאה מחודשת בטקסטים מכוננים בתחום, תוך הצבעה על מקומן המרכזי — אך הלא־מודע לעיתים — של פעולות הצומת בתיאוריה הקיימת. החלק הראשון מציע תשתית רעיונית ותרבותית למושג הצמתיות, ומראה כיצד הצומת פועל בעת ובעונה אחת ככוח מאחד וככוח מפרק, בהקשרים מיתיים, היסטוריים ותשתיתיים. החלק השני בוחן דוגמאות היסטוריות של צמתים במערכות תחבורה, דואר וטלגרף, ומדגיש את חשיבותם כתנאי לפעולה תקינה של הרשת. החלק השלישי בוחן את מקומו של הצומת ברשתות תקשורת עכשוויות, דיגיטליות וקיברנטיות, ומציע את הצמתיות ככלי להבנת האופנים שבהם מדיה פועלים, מנוהלים ומתווכים כיום.
לצד לימודיו, יואל עוסק בהוראת פילוסופיה של טכנולוגיה וביקורת תרבות, עורך את כתב העת "סף", מפיק אירועי תרבות ומתקלט.